Apa Dampak Pembuangan Limbah Nuklir ke Laut yang Dilakukan oleh Jepang? Studi Menunjukkan...

# Dampak Limbah Nuklir untuk Kehidupan Laut dan Manusia

Perilaku bahan radioaktif yang dilepaskan dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima di laut akan bergantung pada sifat kimia dan reaktivitasnya, jelas Ted Poston, ahli ekotoksikologi di Pacific Northwest National Laboratory, sebuah fasilitas pemerintah AS di Richland, Washington. 

Jika radionuklida dalam bentuk larut, perilakunya akan berbeda dibandingkan jika diserap menjadi partikel, kata Poston. Yodium yang larut, misalnya, akan menyebar dengan cepat. Namun jika radionuklida bereaksi dengan molekul lain atau terdeposit pada partikulat yang ada – misalnya mineral – maka radionuklida tersebut dapat tersuspensi di dalam air atau, jika lebih besar, dapat jatuh ke dasar laut.

“Jika partikulat di kolom air sangat kecil maka akan bergerak mengikuti arus,” jelasnya. “Jika lebih besar atau lebih padat, mereka dapat mengendap di sedimen.”

Jika yodium-131, misalnya, diserap oleh rumput laut atau plankton, ia dapat berpindah ke ikan, yang kemudian dimakan oleh ikan yang lebih besar, seperti yang terlihat di Laut Irlandia. Ikan juga dapat menyerap radionuklida di dalam air melalui insangnya, dan radionuklida dapat tertelan oleh moluska. Namun Edward Lazo, wakil kepala divisi proteksi radiasi di Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan, mengatakan, “Ini bukanlah ilmu pengetahuan yang sepenuhnya berkembang dan terdapat banyak ketidakpastian.”

Yodium radioaktif diserap oleh tiroid manusia dan mamalia laut – atau dalam kasus ikan, jaringan tiroid – dan juga mudah diserap oleh rumput laut dan rumput laut. Cesium bertindak seperti potasium dan diserap oleh otot. Cesium cenderung tetap berada dalam larutan dan akhirnya berakhir di sedimen laut, karena umur paruhnya yang panjang, sesium akan bertahan selama bertahun-tahun. 

Karena organisme laut menggunakan potasium, mereka juga dapat mengambil cesium. “Cesium berperilaku seperti potasium, sehingga akan terdapat di semua kehidupan laut,” kata Arjun Makhijani, presiden Institut Penelitian Energi dan Lingkungan di Maryland. “Ini pasti akan berdampak.”