Ella Fitzgerald: First Lady of Song

Ella lahir yang tahun 1917 di Virginia ini suaranya dikenal dengan tingkat nada 3 oktaf. Wanita berzodiak aries ini mempunyai lebih dari 200 album rekaman. Ini menandai kesuksesan karirnya dalam bermusik jazz.  

Wanita bernama lengkap Ella JaneFitzgerald ini mengalami masa kecil yang abu-abu. Kedua orang tuanya berpisah setelah ia lahir. Bersama ibunya pindah ke New York bersama kekasih barunya, dan tahun 1923 adik perempuannya lahir. Ella membantu kehidupan finansial keluarganya dengan bekerja sebagai ‘pembawa pesan’ dan pengintai di rumah bordil. Cita-cita awalnya adalah ingin menjadi penari. Setelah ibunya meninggal, ia putus sekolah.

Tahun 1935 Ella mengikuti kontes di Herlem’s Apollo Theater demi mengejar cita-citanya sebagai enternainer. Penonton terkesan. Ia memenangkan kontes dan mendapatkan hadiah 25 dolar.

Penampilan pertamanya di Apollo membawanya bergabung dengan sebuah kelompok musik. Ia sebagai penyanyi. Tahun 1935 rekaman bersama Webb berjudul “Love and Kisses” . Lalu ia menjadi penyanyi reguler di club Harlem. Tiga tahun kemudian lagu berjudul “A-Tisket, A-Tasket”jadi hit pertamanya. Lagu “I Found My Yellow Basket” jadi single keduanya.

Karir Ella melejit tahun 1946 ketika ia mulai bekerja dengan Norman Granz, pemilik verve Records. Teknik scatting dan mengimbangi suara instrumen menjadi ciri khasnya. Sehingga disebut First Lady of Song. Ia berkolaborasi dengan penyanyi berkarakter yang lain seperti Louis Armstrong, Count Basie, dan Frank Sinatra. Konser yang memorabel ketika ia bernyanyi bersama Frank Sinatradan Basie di New York tahun 1974.

Tahun 1980, Ella mengalami penurunan kesehatan. Ia harus operasi jantung tahun 1986. Tahun 1991 adalah penampilan terakhirnya didepan penonton. Ia bergelut dengan diabetes. Sakitnya ini mengakibatkannya buta dan mengamputasi kedua kakinya tahun 1994.  

Lagu-lagunya masih banyak didengar diseluruh penjuru dunia. Bahkan beberapa lagu jadi original soundtrack film berkelas.