Gejala gangguan bipolar fase depresi bisa berupa merasa sangat gelisah, kesulitan tidur, terlalu banyak tidur, bangun terlalu pagi, Kesulitan berkonsentrasi, merasa tidak mampu melakukan bahkan hal-hal sederhana, merasa sangat gelisah, merasa sangat sedih, khawatir, dan putus asa.
Sedangkan pengidap gangguan bipolar fase mania bisa memperlihatkan gejala seperti merasa sangat gelisah, kehilangan nafsu makan, merasa seperti pikirannya berpacu, merasa sangat penting, mereka akan sangat semangat, mudah tersinggung, dan senang.
Beberapa ahli berpendapat, kondisi ini disebabkan oleh ketidakseimbangan zat pengontrol fungsi otak. Ada juga yang berpendapat bahwa gangguan bipolar berkaitan dengan faktor keturunan. Beberapa faktor yang diduga bisa meningkatkan resiko seseorang terkena gangguan bipolar adalah pengalaman traumatik, kecanduan minuman alkohol, mengalami stres tingkat tinggi, dan mempunyai riwayat keluarga dekat yang mengidap gangguan bipolar.