Tragedi Bhopal: Terlepaskannya Gas Metil Isosianat

Menurut Shakil Qureshi, pengawas metil isosianat yang bertugas pada saat kecelakaan. Indikasi ukuran bahwa tekanan di salah satu dari tiga tangki penyimpanan metil isosianat telah meningkat lima kali lipat dalam satu jam, tidak diketahui karena mesin-mesin yang kurang maksimal beroprasi.

Pabrik Bhopal tidak memiliki sistem komputer yag memadai untuk memberikan peringatan kepada staf tentang adanya kebocoran. Manajemen, mereka mengatakan hanya mengandalkan pekerja untuk merasakan bocornya methyl isocyanate. Praktik itu melanggar perintah spesifik dalam manual teknis perusahaan induk.

Pengurangan anggaran juga menyebabkan pelatihan untuk karyawan juga tidak memadai. Salah satu penyebab terjadinya Tragedi Bhopal: terlepaskannya gas metil isosianat.

Staf di pabrik methyl isocyanatehanya memiliki sedikit peralatan otomatis. Dipotong dari 12 operator menjadi 6 pada tahun 1983, menurut beberapa karyawan. Pabrik itu "tidak dapat berjalan dengan aman dengan enam orang," kata Kamal K. Pareek, seorang insinyur kimia yang mulai bekerja di pabrik Bhopal pada tahun 1971 dan merupakan insinyur proyek senior selama pembangunan fasilitas metil isosianat di sana delapan tahun lalu.

Sebagian besar pekerja, panik ketika gas keluar, melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Saat itu juga tidak ada peringatan dini akan terjadinya Tragedi Bhopal: terlepaskannya gas metil isosianat.

Sistem alarm Union Carbide tidak berfungsi selama berjam-jam. Tidak ada alarm dinaikkan oleh manajer pabrik. Tiba-tiba ribuan orang mulai berlari ke rumah sakit pada pagi hari tanggal 3 Desember dengan keluhan mereka.

Tidak seperti hari ini, Bhopal tahun 1984 tidak memiliki terlalu banyak rumah sakit. Dua rumah sakit pemerintah tidak dapat menampung setengah dari populasi kota. Orang-orang menderita, sulit bernapas dan bingung. Begitu juga dokter, yang tidak segera mengetahui alasan penyakit mendadak yang menimpa setiap pasien yang baru datang.

Pasien mengeluh pusing, sesak napas, iritasi kulit dan ruam, beberapa yang lain melaporkan kebutaan mendadak. Dokter Bhopal tidak pernah menghadapi situasi seperti ini. Mereka tidak memiliki pengalaman dalam menangani bencana industri.

Gejala paparan metil isosianat tidak segera diketahui oleh mereka. Dan, kedua rumah sakit tersebut dilaporkan merawat sekitar 50.000 pasien dalam dua hari pertama kebocoran gas Bhopal. Secara resmi, pemerintah menyatakan bahwa kebocoran gas terkandung dalam delapan jam, tetapi kota ini masih menemukan kesulitan untuk keluar dari cengkeramannya bahkan 33 tahun kemudian.