Tahu Kah Kamu? Jamur Bisa Jadi Agen Penyelamat Dunia!

Sejumlah startup melihat jamur sebagai penyelamat lingkungan. Soalnya bisa menggantikan beberapa plastik. Di perguruan tinggi, Eben Bayer menanam jamur dan yakin kalau jamur adalah salah satu "teknologi" alam yang paling efektif dan dapat digunakan untuk merombak cara manusia membuat berbagai produk sehari-hari.

Tiga belas tahun kemudian, perusahaannya Ecovative Design yang berbasis di New York menghasilkan lebih dari satu juta pound per tahun dari alternatif berbasis jamur komposnya untuk Styrofoam. Dan dia mencoba membuat produk lain, yaitu daging palsu.

Bayer percaya miselium, nama dari jaringan jaringan yang membentuk tubuh dari banyak jamur, bisa menjadi alternatif daging yang hebat dan ramah lingkungan.

"Kita bisa melakukan seribu satu hal dengan miselium," kata Bayer.

Bayer tidak sendirian dalam keyakinannya pada kekuatan magis jamur. Sebagian besar daya tarik mereka berasal dari kebanyakan solusi potensial yang tampaknya mereka tawarkan kepada banyak masalah lingkungan kita.

Sekarang ada banyak startup yang menggembar-gemborkan jamur mampu membuat industri konstruksi lebih hijau, menggantikan produk hewani dalam makanan dan pakaian kita, dan bahkan membersihkan polusi dan memakan limbah.

Mereka mengatakan struktur unik dan sifat kimia miselium, dikombinasikan dengan fakta bahwa jamur mudah tumbuh, ditemukan di seluruh dunia dan mengkonsumsi hampir semua hal, menjadikannya blok bangunan ideal untuk berbagai aplikasi. NASA bahkan berpikir untuk membangun rumah dari jamur di Mars.

Kulit berbasis jamur, misalnya, telah menarik perhatian sebagai alternatif untuk kulit binatang, tetapi masih terbatas pada sejumlah kecil desainer. Dan sementara bahan berbasis jamur, seperti yang diproduksi oleh Ecovative, telah dibicarakan sebagai pengganti plastik selama satu dekade, tapi produksi plastik global masih booming.

Bagi Peter McCoy, penulis "Radical Mycology: A Treatise on Seeing and Working with Fungi," aneh bahwa perlu waktu lama bagi jamur untuk mendapatkan perhatian mengingat status mereka di alam. Sebagai bukan tanaman atau bakteri atau hewan, mereka dapat melakukan hal-hal tertentu di lingkungan yang tidak dapat dilakukan oleh kelompok-kelompok itu, kata McCoy.

Salah satu fungsi uniknya adalah jaringan mereka yang seperti benang tumbuh dengan cepat dan dalam jaringan yang rapat, menghasilkan material yang ringan dan kuat yang cocok untuk berbagai tujuan. 

Tetapi mungkin yang lebih penting, kata McCoy, adalah bahwa mereka menghasilkan bahan kimia ketika mencerna makanan atau melindungi diri mereka sendiri. Bervariasi berdasarkan spesies atau bahkan lingkungan. Menghsilkan senyawa yang tidak kita temukan di tempat lain. Penisilin sebagai contoh dari zat kuat yang mereka hasilkan. 

Jamur adalah ahli kimia alam terbesar. Pendalaman wawasan ke dalam kekuatan ini, dikombinasikan dengan kemajuan teknologi bisa membuat jamur menjadi agen penyelamat dunia.

"Untuk pertama kalinya dalam sejarah manusia, kami memahami dan dapat bekerja dengan organisme ini pada tingkat yang lebih besar daripada yang pernah mungkin terjadi," kata McCoy.

Ehab Sayed, pendiri startup biotek Inggris, Biohm, berbagi pandangan itu. Para ilmuwan di laboratorium perusahaan London bekerja untuk mengembangkan strain jamur baru. Menciptakan enzim baru. Salah satu produk yang keluar dari proses ini adalah insulasi bangunan berbasis jamur.

Pada tahun 2016, raksasa furnitur IKEA mengumumkan rencana untuk mengganti busa plastik dengan kemasan jamur Ecovative menjadi keriuhan besar, tetapi sejak itu diam-diam membatalkan skema tersebut. Karena belum layak untuk skala industri.

Life Cykel adalah perusahaan Australia yang mulai menanam jamur gourmet dari ampas kopi limbah yang dikumpulkan dari kafe-kafe lokal dan sejak itu berkembang ke bidang kesehatan, dengan serangkaian ekstrak jamur yang mengklaim dapat meningkatkan kekebalan tubuh.

Pendiri perusahaan Julian Mitchell percaya Life Cykel juga dapat membantu mengatasi masalah limbah di industri fashion. Dalam uji coba skala kecil, katanya, tim telah berhasil menggunakan jamur untuk memecah pakaian yang dibuang.

Ada banyak fungsi jamur untuk menyelamatkan dunia. Wow!