Perbedaan Antara Karbon Dioksida dan Karbon Monoksida, Mana yang Lebih Berbahaya?

Meskipun keracunan karbon dioksida jarang terjadi, konsentrasi karbon dioksida yang tinggi di ruang terbatas dapat menjadi racun. Karbon dioksida merupakan hasil pembakaran sempurna. Pembakaran sempurna adalah reaksi kimia di mana hidrokarbon bereaksi dengan oksigen menghasilkan karbon dioksida dan air. 

Pembakaran sempurna sering kali (tetapi tidak selalu) melibatkan nyala api. Pembakaran sempurna terjadi misalnya saat lilin menyala: lilin adalah hidrokarbon, yang bereaksi dengan oksigen di udara dan panas dari sumbu yang menyala. Karbon dioksida dilepaskan ke udara sebagai gas yang tidak berwarna dan tidak berbau. Ini sebagian besar merupakan gas non-reaktif, dan setelah dilepaskan, ia dengan cepat bercampur ke seluruh atmosfer.

Karbon dioksida juga dihasilkan melalui proses industri. Pabrik industri yang memproduksi hidrogen atau amonia dari gas alam, batu bara, atau operasi fermentasi volume besar merupakan salah satu produsen karbon dioksida komersial terbesar. Karbon dioksida mempunyai banyak kegunaan dalam industri makanan dan minuman, termasuk minuman berkarbonasi.

Sementara itu, karbon monoksida adalah gas yang jauh lebih berbahaya. Juga disebut sebagai “Silent Killer”, karbon monoksida adalah gas yang tidak berwarna, tidak berbau, tidak berasa, dan tidak menyebabkan iritasi, sehingga tanda-tanda awal keracunan sulit dideteksi. 

Karbon monoksida muncul dari hasil pembakaran tidak sempurna. Pembakaran tidak sempurna terjadi ketika pasokan udara terbatas, sehingga oksigen yang ditambahkan ke karbon hanya setengahnya, membentuk karbon monoksida (CO = satu atom oksigen, CO2 = dua atom oksigen).

Berbeda dengan karbon dioksida, karbon monoksida tidak terbentuk secara alami di atmosfer. Ini tercipta melalui pembakaran tidak sempurna batu bara, gas alam, dan minyak. Rendahnya kadar oksigen dan suhu rendah menyebabkan karbon monoksida dalam campuran pembakaran.

Tingkat karbon monoksida yang berbahaya dapat dihasilkan oleh peralatan berbahan bakar apa pun, termasuk tungku gas, kompor gas, pengering gas, pemanas air gas, perapian, dan mobil. Sebagai gas yang tidak berwarna dan tidak berbau, Anda tidak dapat mengidentifikasinya tanpa detektor gas.

Karbon monoksida sangat berbahaya karena mengikat bagian darah yang membawa molekul oksigen, sehingga secara kimiawi menghalangi tubuh dan organ mendapatkan oksigen yang dibutuhkan. Batas paparan yang diizinkan (PEL) OSHA saat ini untuk karbon monoksida adalah rata-rata 50 ppm selama delapan jam – jauh lebih rendah daripada PEL untuk karbon dioksida. Tingkat paparan yang dianggap berbahaya bagi kehidupan dan kesehatan (IDLH) adalah 1500 ppm.