Sudah Ada Sejak 78.000 Tahun Lalu, Berikut Penampakan Kuburan Anak Kuno yang Jadi Pemakaman Tertua di Afrika

"Kami pikir anak itu dibungkus dengan kain kafan yang terbuat dari daun atau kulit binatang - seperti dia ditidurkan terakhir kali," jelas Prof Martinon-Torres.

"Ada kelembutan dan niat yang benar-benar mengungkapkan perasaan dari kelompok terhadap anak ini."

Pemeriksaan lebih lanjut tentang ukuran dan bentuk fragmen tulang membuat para peneliti menyimpulkan bahwa Mtoto kemungkinan besar adalah anak laki-laki.

"Dia dimakamkan di dalam gua, tempat tinggal orang-orang," kata Prof Martinon-Torres. "Semua perilaku ini berarti sesuatu. Mungkin kesedihan, mungkin tidak membiarkan dia pergi."

Afrika dianggap sebagai tempat lahir modernitas manusia, tetapi di tengah semua bukti penggunaan alat awal dan kehidupan komunitas, para ilmuwan mengatakan bahwa penguburan adalah bagian penting yang hilang dari kisah evolusi manusia di sana.

"Kuburan tertua berikutnya di Afrika berusia sekitar 74.000 tahun," jelas Dr Louise Humphrey dari Museum Sejarah Alam di London. "Menariknya, itu juga anak kecil, tapi digali dengan buruk sekitar 50 tahun yang lalu, jadi kami tidak tahu banyak tentang itu."

"Di sini pasti ada rasa kehilangan pribadi," tambahnya. "Itu bukti dari orang-orang yang memiliki representasi yang lebih simbolis dari dunia di sekitar mereka."