Kenapa Tak Ada Beruang Kutub di Antartika? Ternyata Ini Alasannya

Beruang kutub, secara evolusi, adalah spesies yang relatif muda. Mereka berevolusi dari nenek moyang yang sama dari beruang coklat (Ursus arctos) sekitar 5 juta dan 500.000 tahun yang lalu, kata Derocher. 

Tetapi bahkan 5 juta tahun yang lalu, benua berada di posisi yang sama dengan tempat mereka sekarang, jadi beruang kutub tidak pernah mendapat kesempatan untuk melakukan perjalanan dari kutub ke kutub. Daratan terdekat dengan Antartika adalah ujung selatan Amerika Selatan, yang meliputi Chili dan Argentina. 

Untuk sampai ke Antartika, beruang kutub harus menyeberangi Jalur Drake yang berbahaya. Daerah ini juga dikenal dengan badai yang kuat dan laut yang ganas karena air dingin dari selatan mengalir ke air hangat dari utara.

# Apakah Beruang Kutub Bisa Bertahan di Kutub Selatan?

Kalaupun beruang kutub mendapat kesempatan, apakah mereka akan bertahan di Kutub Selatan?

Bagi Derocher, jawabannya sederhana: "Mereka akan bersenang-senang di Antartika."

Di Kutub Utara, beruang kutub memakan anjing laut dan sesekali burung atau telur. Antartika berlimpah di ketiganya, dengan enam spesies anjing laut dan lima spesies penguin. 

Plus, tidak satu pun dari hewan-hewan itu yang berevolusi untuk mewaspadai pemangsa besar yang berkeliaran di darat. 

Lanskap Antartika akan menjadi prasmanan gratis untuk semua beruang kutub, itulah sebabnya mengapa tidak ada yang boleh membawa beruang kutub ke sana. Nafsu makan mereka yang rakus, dikombinasikan dengan ketidaktahuan fauna lokal tentang pemangsa daratan besar, kemungkinan akan menyebabkan keruntuhan ekologis. Mungkin yang terbaik adalah beruang putih besar tetap berada di utara.