Melinda Gates akhirnya bicara terbuka mengenai titik balik yang membuatnya sadar bahwa rumah tangganya dengan pendiri Microsoft, Bill Gates, tak bisa dipertahankan lagi.
Ia mengaku sempat menutup mata dari berbagai tanda keretakan hubungan mereka. Setiap kali muncul perasaan tidak enak tentang pernikahannya, ia berusaha menepisnya.
“Kadang ada suara hati yang muncul karena peristiwa di luar pernikahan. Waktu itu saya selalu berusaha menyingkirkannya,” ungkap Melinda saat hadir di podcast How to Fail bersama Elizabeth Day, dikutip dari Page Six.
Menurut Melinda, ia sempat sulit menerima kenyataan karena merasa memiliki dasar yang kuat dalam membangun keluarga dan yayasan besar yang berdampak luas, Bill & Melinda Gates Foundation. Ditambah lagi, ia dan Bill memiliki tiga anak yang menjadi prioritas.
“Saya percaya penuh dengan kerja yayasan itu, dan saya masih meyakininya hingga sekarang,” jelasnya.
Namun semua berubah setelah terungkap kabar perselingkuhan Bill Gates. Saat itulah Melinda sadar bahwa ia harus mengambil keputusan besar.
“Pada akhirnya saya harus berhadapan langsung dengan kenyataan. Hati saya yang memberi tahu bahwa inilah waktunya,” katanya.
Melinda Gates dan Bill Gates (people)
Ia mengakui perceraian bukanlah pilihan ringan. Bagi Melinda, pernikahan adalah komitmen serius yang menyangkut seluruh keluarganya.
“Bukan hanya tentang saya dan Bill, tapi juga tentang kelima anggota keluarga kami,” ucapnya.
Sebelum benar-benar berpisah, Melinda sempat lama merenungkan alasan ia bertahan dan membayangkan hidup seperti apa yang akan dijalani bila pergi. Ia menegaskan, hubungannya dengan Bill sejak awal terjalin karena cinta. Karena itu, perpisahan terasa begitu berat.
“Pernikahan seharusnya berlandaskan cinta. Dan saya yakin, itulah yang saya rasakan dulu. Karena itulah melepasnya menjadi proses yang sangat sulit,” tambahnya.
Bill Gates dan Melinda menikah pada 1994 dan memiliki tiga anak: Jennifer (29), Rory (26), dan Phoebe (22). Pada Mei 2021, mereka mengumumkan berpisah dan resmi bercerai tiga bulan kemudian.
Pada 2024, sempat beredar kabar bahwa Bill pernah berselingkuh dengan karyawan Microsoft, dan disebut sudah pisah ranjang setahun sebelum perceraian diumumkan.
Kini, Melinda dikabarkan menjalin hubungan dengan pengusaha teknologi Philip Vaughn. Sementara Bill Gates diketahui berpasangan dengan Paula Hurd, janda dari mantan co-CEO Oracle, Mark Hurd.
Mantan istri Bill Gates (instagram)