Timnas Israel memang ditolak main di Piala Dunia U-20 di Indonesia. Diduga penolakan itu terkait masalah politik Israel dengan Palestina. Israel adalah negara di Asia yang justru tergabung dengan federasi sepak bola Eropa yakni UEFA dibandingkan Asia atau AFC karena banyak negara asia yang tidak mau Israel tergabung dalam AFC.
Makanya beberapa klub sepak bola di Israel seperti Maccabi Haifa bermain dalam kompetisi Eropa. Timnas senior Israel saat ini menduduki peringkat ke-76 dalam rangking FIFA. Sebenarnya Israel memiliki banyak pemain sepak bola yang cukup berkualitas. Bahkan di antara pemain itu ada yang main di klub terkenal di Eropa. Siapa saja mereka?
Yossi Benayoun
Mungkin nama Yossi Benayoun menjadi pemain Israel paling berkilau di pentas Eropa. Pemain tengah ini namanya cukup terkenal di kompetisi Liga Inggris. Benayoun pernah memperkuat beberapa klub di Liga Inggris seperti West Ham United, Liverpool, Chelsea, Arsenal, dan Queens Park Rangers (QPR). Benayoun juga pernah bermain di Liga Spanyol untuk klub Racing Santander.
Tal Ben Haim
Pemain sepak bola Israel yang merumput di Eropa selanjutnya adalah Tal Ben Haim. Ben Haim adalah pemain belakang yang pernah memperkuat beberapa klub di Inggris. Ia pernah bermain untuk West Ham United, Bolton Wanderers, Manchester City, hingga Chelsea. Tal Ben Haim adalah pemain belakang yang lugas dan disegani penyerang lawan.
Ben Sahar
Nama Ben Sahar mungkin tidak sepopuler Yossi Benayoun dan Tal Ben Haim. Namun Ben Sahar pernah merumput di Chelsea dan mempersembahkan gelar juara Piala FA pada tahun 2007 silam. Selain pernah memperkuat Chelsea, Ben Sahar juga pernah bermain di klub Portsmouth, Sheffield Wednesday, dan klub asal Belanda De Graafschap Doentinchem.
Beram Kayal
Beram Kayal menjadi salah satu pemain Israel yang bermain di klub Eropa, seperti Glasgow Celtic asal Skotlandia, dan Brighton & Hove Albion di Liga Inggris. Namun karena kariernya tak berkembang di Eropa, Beram Kayal memutuskan untuk pulang ke Israel untuk bermain di kompetisi di negaranya.
Pemain Sepak Bola Israel (Tribun Manado)
Dor Peretz
Dor Peretz saat ini bermain di liga Italia Venezia sejak tahun 2021 silam. Pemain berusia 26 tahun itu mengawali karier sebagai pemain sepak bola di klub Israel. Maccabi Tel Aviv. Pemain Tengah itu dilirik klub Italia usai membawa Maccabi Tel Aviv juara Liga Israel.
Itulah beberapa pemain sepak bola Israel yang bermain di klub terkenal Eropa. Memang meski beberapa pemain Israel main di Eropa namun timnas Israel sejauh ini belum memiliki banyak prestasi dalam pertandingan kelas dunia atau Eropa.
Pemain Sepak Bola Israel (Daily Mail)