Kebocoran gas Bhopal yang menewaskan sedikitnya 2.000 orang. Korban lain sebanyak 200.000 terluka. Kecelakaan ini terjadi karena kesalahan operasi, kesalahan desain, kegagalan pemeliharaan, kekurangan pelatihan, dan tindakan ekonomi yang membahayakan keselamatan.
Gini Kisah dari Tragedi Bhopal: Terlepaskannya Gas Metil Isosianat
Kebocoran gas metil isosianat beracun 3 Desember di pabrik Union Carbide di pusat kota Bhopal di India tengah merupakan bencana industri terburuk dalam sejarah.
Penyelidikan kasus ini melibatkan lebih dari 100 wawancara di Bhopal, New Delhi, Bombay, New York, Washington, Danbury, Conn., dan Institute, W. Va. Demi mendapatkan informasi Tragedi Bhopal: Terlepaskannya Gas Metil Isosianat.
Sulit sekali mencari informasi mengenai kecelakaan besar ini. Eksekutif Union Carbide India Ltd., yang mengoperasikan pabrik, enggan menjawab pertanyaan tentang tanggung jawab atas tragedi itu. Direktur pelaksana perusahaan India menolak untuk membicarakan perincian kecelakaan atau kondisi yang menyebabkannya.
Dikutip dari Nytimes.com, hasil investigasi Times menghasilkan bukti setidaknya 10 pelanggaran prosedur standar dari kedua perusahaan induk dan anak perusahaan yang dikelola India.
Sebuah ulasan oleh The Times dari beberapa dokumen perusahaan dan wawancara dengan para ahli kimia, pekerja pabrik, pejabat perusahaan dan mantan pejabat mengungkapkan penyimpangan di Tragedi Bhopal: terlepaskannya gas metil isosianat.
Bekas ledakan pabrik (medium.com)
Karyawan menemukan kebocoran awal metil isosianat pada 11:30 P.M. pada 2 Desember. Tapi dikatakan hanya berupa kebocoran air oleh petugas perusahaan. Dalam satu jam berikutnya atau lebih, reaksi yang terjadi dalam tangki penyimpanan menjadi tidak terkendali.
Beberapa bulan sebelum kecelakaan, karyawan pabrik mengatakan, manajer menutup unit pendingin yang dirancang untuk menjaga agar metil isosianat tetap dingin dan menghambat reaksi kimia. Penutupan itu merupakan pelanggaran prosedur pabrik.
Kebocoran dimulai sekitar dua jam setelah seorang pekerja yang pelatihannya tidak memenuhi standar asli pabrik diperintahkan oleh penyelia pemula untuk mencuci pipa yang belum tersegel dengan baik.
Lanjut lagi tentang Tragedi Bhopal: terlepaskannya gas metil isosianat. Tiga sistem keselamatan utama, setidaknya dua di antaranya, kata para pakar teknis, dibangun sesuai dengan spesifikasi yang dibuat untuk pabrik Union Carbide di Institute, W. Va., tidak dapat mengatasi kondisi yang ada pada malam kecelakaan itu. Selain itu, salah satu sistem sudah tidak bisa beroperasi selama beberapa hari, dan yang kedua sudah tidak beroperasi untuk pemeliharaan selama beberapa minggu.
Korban tragedi Bhopal (pulitzercenter.org)
Menurut Shakil Qureshi, pengawas metil isosianat yang bertugas pada saat kecelakaan. Indikasi ukuran bahwa tekanan di salah satu dari tiga tangki penyimpanan metil isosianat telah meningkat lima kali lipat dalam satu jam, tidak diketahui karena mesin-mesin yang kurang maksimal beroprasi.
Pabrik Bhopal tidak memiliki sistem komputer yag memadai untuk memberikan peringatan kepada staf tentang adanya kebocoran. Manajemen, mereka mengatakan hanya mengandalkan pekerja untuk merasakan bocornya methyl isocyanate. Praktik itu melanggar perintah spesifik dalam manual teknis perusahaan induk.
Pengurangan anggaran juga menyebabkan pelatihan untuk karyawan juga tidak memadai. Salah satu penyebab terjadinya Tragedi Bhopal: terlepaskannya gas metil isosianat.
Staf di pabrik methyl isocyanatehanya memiliki sedikit peralatan otomatis. Dipotong dari 12 operator menjadi 6 pada tahun 1983, menurut beberapa karyawan. Pabrik itu "tidak dapat berjalan dengan aman dengan enam orang," kata Kamal K. Pareek, seorang insinyur kimia yang mulai bekerja di pabrik Bhopal pada tahun 1971 dan merupakan insinyur proyek senior selama pembangunan fasilitas metil isosianat di sana delapan tahun lalu.
Sebagian besar pekerja, panik ketika gas keluar, melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa mereka. Saat itu juga tidak ada peringatan dini akan terjadinya Tragedi Bhopal: terlepaskannya gas metil isosianat.
Sistem alarm Union Carbide tidak berfungsi selama berjam-jam. Tidak ada alarm dinaikkan oleh manajer pabrik. Tiba-tiba ribuan orang mulai berlari ke rumah sakit pada pagi hari tanggal 3 Desember dengan keluhan mereka.
Tidak seperti hari ini, Bhopal tahun 1984 tidak memiliki terlalu banyak rumah sakit. Dua rumah sakit pemerintah tidak dapat menampung setengah dari populasi kota. Orang-orang menderita, sulit bernapas dan bingung. Begitu juga dokter, yang tidak segera mengetahui alasan penyakit mendadak yang menimpa setiap pasien yang baru datang.
Pasien mengeluh pusing, sesak napas, iritasi kulit dan ruam, beberapa yang lain melaporkan kebutaan mendadak. Dokter Bhopal tidak pernah menghadapi situasi seperti ini. Mereka tidak memiliki pengalaman dalam menangani bencana industri.
Gejala paparan metil isosianat tidak segera diketahui oleh mereka. Dan, kedua rumah sakit tersebut dilaporkan merawat sekitar 50.000 pasien dalam dua hari pertama kebocoran gas Bhopal. Secara resmi, pemerintah menyatakan bahwa kebocoran gas terkandung dalam delapan jam, tetapi kota ini masih menemukan kesulitan untuk keluar dari cengkeramannya bahkan 33 tahun kemudian.
Korban yang meminta keadilan (nationofchange.org)