Pada 12 Januari 1967, 50 tahun yang lalu hari ini, Dr James Bedford yang berusia 73 tahun meninggal. Dia menderita kanker ginjal yang menyebar ke paru-parunya.
Apa yang menandai kematian Bedford sebagai sesuatu yang unik dalam sejarah bukanlah bagaimana ia mati, tetapi apa yang terjadi setelahnya.
Daripada dimakamkan atau dikremasi, Bedford menjadi manusia pertama yang ditempatkan di kriopreservasi, dan hari jadi acara ini disebut Hari Bedford untuk menghormatinya.
Untuk jaringan tertentu, dimungkinkan untuk menginduksi keadaan mati suri melalui aplikasi bahan kimia dan pendinginan pada suhu di bawah nol. Ini disebut kriopreservasi.
Sel-sel darah dan sel sperma, misalnya, dapat dikriopreservasi dengan cara ini, untuk dihidupkan kembali saat dibutuhkan. Bahkan, beberapa organisme, seperti katak dan virus, dapat bertahan hidup dalam kondisi beku lantas hidup kembali ketika dicairkan.
Bedford mengganti peti matinya dengan dewar (penyimpanan kriogenik) penawaran dari Life Extension Society, organisasi krionic pertama di dunia, yang mengiklankan, "LES menawarkan untuk membekukan secara gratis keinginan orang pertama yang berkeinginan dan membutuhkan penangguhan kriogenik."
Pada kematiannya, peredaran darahnya dipertahankan melalui pernapasan buatan dan pijatan jantung sambil didinginkan di atas es sampai ia dapat diperiksa oleh tiga orang: peneliti kriobiologis Robert Prehoda; dokter dan ahli biofisika Dante Brunol; dan Robert Nelson, presiden Cryonics Society of California, yang kemudian menulis buku tentang acara tersebut.
Jasad dibekukan 50 tahun dibangkitkan kembali (cnet.com)
Mereka menyuntikkan tubuhnya dengan dimetil sulfoksida, bahan kimia yang dianggap membantu melestarikan organ dan jaringan. Kemudian mereka membekukan tubuh dengan es kering sebelum memindahkannya ke lingkungan nitrogen cair.
Hari ini, metodologi akan dianggap kasar. Vitrifikasi, yang memberikan manfaat kriopreservasi tanpa kerusakan yang disebabkan oleh kristal es, belum diperkenalkan sampai tahun 1980-an.
Selain itu, DMSO tidak lagi digunakan sendiri, dan hampir pasti merusak otak Bedford tanpa bisa diperbaiki. Namun demikian, Bedford tetap di cryostorage hingga hari ini, meskipun ia telah sedikit bergerak. Dia dipindahkan ke dewar baru setelah 22 tahun, dan rumahnya saat ini berada di Alcor Life Extension Foundation.
Jasad dibekukan 50 tahun dibangkitkan kembali (nypost.com)
Belum bisa dipastikan apakah seluruh manusia dapat dihidupkan kembali setelah kriopreservasi. Tentu saja belum ada. Tetapi jasad yang dibekukan akan menjadi teknologi yang sangat berguna.
Sebagai contoh, para peneliti di UPMC Presbyterian Hospital di Pittsburgh, Pennsylvania, berniat untuk mencoba bentuk jangka pendek dari jadad yang dibekukan untuk membantu menyelamatkan nyawa pasien darurat.
Dan jika kriopreservasi jangka panjang tercapai, itu akan memiliki implikasi besar bagi masa depan eksplorasi ruang angkasa serta obat-obatan. Bedford mungkin tidak dapat dihidupkan kembali, tetapi ia tetap sebagai monumen untuk tujuan-tujuan besar itu, tidak hidup secara teknis, atau mati secara teknis.
Jasad dibekukan 50 tahun dibangkitkan kembali (qz.com)