Kamu dan sekian banyak musisi dunia pasti kenal sama gitar bermerek Fender. Yap, gitar Fender emang populer banget di dunia musik.
Gitar Fender bahkan telah banyak digunakan musisi-musisi kelas atas dunia. Tapi, tau gak sih ... gitar Fender ternyata diciptakan oleh orang yang sama sekali gak bisa memainkan gitar? Bahkan di sepanjang hidupnya.
Dikutip dari The Vintage News, gitar Fender diciptakan oleh seorang lelaki bernama Clarence Leonidas Fender. Lelaki itu lebih akrab disapa Leo Fender lahir pada 10 Agustus 1909 di Anaheim, California, Amerika Serikat (AS).
Sebagai pencipta gitar Fender yang terkenal, lelaki ini ternyata gak bisa main gitar sama sekali. Dia juga gak pernah tuh sekadar berlatih untuk memainkannya.
Dialah orang yang mendirikan Fender Electric Instrument Manufacturing Company.
Tentang kenapa Leo gak bisa main gitar tapi membangun perusahaan gitar elektrik yang mendunia, ada kisahnya sendiri gengs. Semua ini karena ketertarikan Leo Fender pada segala sesuatu yang berkaitan dengan elektronik sejak umur 13 tahun.
Suatu hari, Leo pernah mendapat hadiah dari pamannya berupa radio mobil dengan baterai. Leo akhirnya berkesempatan mengunjungi toko elektronik otomotif milik pamannya di Santa Maria, California, setahun setelah mendapat hadiah itu.
Leo Fender, pencipta gitar Fender yang terkenal di dunia (steemitimages.com)
Di toko pamannya, Leo sanga tertarik dengan radio yang dirakit pamannya. Soalnya, radio itu dirakit dari berbagai spare part yang dipamerkan di tokonya.
Hal yang membuat Leo tertarik adalah suara nyaring yang muncul dari speaker radio tersebut. Dari ketertarikan inilah Leo mulai belajar mereparasi radio. Semua dilakukan di sebuah toko kecil di rumah orang tuanya.
Singkat cerita, Leo Fender pun lulus dari Fullerton Union High School tahun 1928. Dia kemudian belajar akuntansi di sekolah tinggi Fullerton Junior Collage.
Selama menjadi pelajar akuntansi itu, Leo meluangkan waktunya untuk belajar serba-serbi radio juga. Dia juga mempelajari perangkat-perangkat elektronik tanpa mengikuti kursus. Otodidak pokoknya.
Kemudian setelah lulus kuliah, Leo Fender bekerja sebagai kurir sebuah perusahaan es di Anaheim. Dia bekerja sebentar di perusahaan itu, soalnya AS sempat dilanda depresi ekonomi hebat kala itu.
Leo Fender emang udah tertarik sama elektronika sejak kecil (flickr.com)
Tahun 1938, Leo mendapat pinjaman uang sebesar 600 dollar AS. Setelah menikah, dia mendirikan usaha reparasi radio yang diberi nama "Fender Radio Service" bersama istrinya, Esther Klosky.
Sejak membuka usahanya itu, Leo kebanjiran pesanan dari para musisi dan band lokal. Mereka memesan, membeli, dan menyewa perangkat soundsystem Leo. Tapi dari sekian banyak perangkat yang disediakan, para musisi lebih tertarik pada perangkat elektronik yang bisa mengubah suara gitar akustik jadi gitar elektrik.
Leo akhirnya kepikiran juga untuk menciptakan gitar elektrik. Idenya muncul ketika dia bertemu dengan Clayton Orr Kauffman, seorang penemu gitar lap steel.
Waktu itu, Kauffman masih bekerja sama dengan Rickenbacker, seorang pengusaha yang menjual resonator gitar. Kauffman kemudian bekerja sama dengan Leo Fender dan menciptakan gitar elektrik di bawah bendera K&F Manufacturing Corporation.
Pada tahun 1944, gitar elektrik pertama ciptaan Leo jadi. Gitar elektrik itu kemudian diberi label Fender dan mulai dijual tahun 1945.
Fender pernah mendirikan perusahaan reparasi radio (historynet.com)
Gitar elektrik pertama ciptaan Fender (wikipedia.org)
Gitar itu dijual sepaket dengan perangkat soundsystem yang diberi nama Fender juga. Dari situlah nama gitar Fender kemudian dilirik musisi AS, termasuk musisi kelas dunia, hingga Jimi Hendrix.
Meski Leo Fender menciptakan gitar elektrik, dia sendiri mengakui bahwa dia sama sekali gak bisa memainkan gitar ciptaannya. Seumur hidupnya.
Kemudian tahun 1965, Leo Fender menjual perusahaan Fender Electrik Instrument Manufacturing Company kepada CBS. Setelah itu, Leo mendirikan dua perusahaan lagi yang sama-sama bergerak di industri alat musik.
Perusahaan itu adalah Music Man dan G&L Musical Instrument. Leo Fender kemudian meninggal dunia pada 21 Maret 1991.
Leo Fender (fashionmaniac.com)
Jimi Hendrix dan gitar Fender Stratocaster (fineartamerica.com)
Itulah sejarah tentang gitar Fender yang diciptakan oleh orang yang sama sekali gak bisa memainkan gitar seumur hidupnya.
Buat kamu yang udah punya atau belom punya, asah terus skill kamu ya dengan apa yang kamu miliki sekarang. Semoga kisah Leo Fender ini juga bisa menginspirasi kamu untuk terus berkarya deh.
Leo Fender meninggal dunia pada tahun 1991 (basoofka.net)