Pada 9 November 2023 kemarin, telah diumumkan para ahli bedah di New York telah melakukan transplantasi seluruh mata pada manusia untuk pertama kalinya. Sebuah pencapaian yang dipuji sebagai sebuah terobosan meskipun pasien belum bisa melihat kembali dengan matanya.
Dalam enam bulan sejak operasi, mata yang dicangkokkan telah menunjukkan tanda-tanda kesehatan yang penting, termasuk pembuluh darah yang berfungsi dengan baik dan retina yang tampak menjanjikan, menurut tim bedah di NYU Langone Health.
“Fakta bahwa kita melakukan transplantasi mata merupakan sebuah langkah maju yang besar, sesuatu yang telah dipikirkan selama berabad-abad, namun belum pernah dilakukan,” kata Dr. Eduardo Rodriguez, yang memimpin tim.
Transplantasi kornea (alomedika.com)
Hingga saat ini, dokter hanya mampu melakukan transplantasi kornea, lapisan depan mata yang bening.
Penerima mata tersebut, Aaron James, adalah seorang veteran militer berusia 46 tahun dari Arkansas yang selamat dari kecelakaan listrik tegangan tinggi terkait pekerjaan yang menghancurkan sisi kiri wajahnya, hidungnya, mulutnya dan mata kirinya.
Aaron James dan Dr. Eduardo Rodriguez (jawapos.com)
# Operasi Memakan Waktu 21 Jam
Operasi transplantasi ini bahkan memakan waktu selama 21 jam.Awalnya, dokter hanya berencana memasukkan bola mata sebagai bagian dari transplantasi wajah untuk alasan kosmetik, kata Rodriguez saat wawancara Zoom.
“Jika suatu bentuk pemulihan penglihatan terjadi, itu akan luar biasa, tapi... tujuannya adalah agar kami melakukan operasi teknis,” dan membuat bola mata tetap bertahan, tambah Rodriquez.
Apa pun yang terjadi ke depan akan dipantau, katanya.
# Belum Pasti Bisa Melihat Lagi
Saat ini, mata yang ditransplantasikan tidak berkomunikasi dengan otak melalui saraf optik.
Untuk mendorong penyembuhan hubungan antara saraf optik donor dan penerima, ahli bedah mengambil sel induk dewasa dari sumsum tulang donor dan menyuntikkannya ke saraf optik selama transplantasi, dengan harapan sel tersebut dapat menggantikan sel yang rusak dan melindungi saraf.
Transplantasi bola mata yang layak membuka banyak kemungkinan baru, kata Rodriguez, bahkan jika penglihatan tidak pulih dalam kasus ini.
Tim peneliti lain sedang mengembangkan cara untuk menghubungkan jaringan saraf di otak ke mata tunanetra melalui penyisipan elektroda, misalnya, untuk memungkinkan penglihatan, katanya.
“Jika kita dapat bekerja sama dengan ilmuwan lain yang sedang mengerjakan metode lain untuk memulihkan penglihatan atau mengembalikan gambar ke korteks visual, saya pikir kita selangkah lebih dekat,” kata Rodriguez.
James mengetahui bahwa ia mungkin tidak dapat memperoleh kembali penglihatannya melalui mata yang ditransplantasikan.