Perusahaan Tenaga Listrik Tokyo (TEPCO) telah melaporkan bahwa air laut yang mengandung radioaktif yodium-131 sebesar 5 juta kali batas legal telah terdeteksi di dekat pembangkit listrik.
Menurut layanan berita Jepang, NHK, sampel terbaru juga mengandung radioaktif cesium-137 1,1 juta kali lipat tingkat legal.
Studi dari pelepasan bahan nuklir sebelumnya di Laut Irlandia, Laut Kara dan Barents, serta di Samudera Pasifik, menunjukkan bahwa bahan radioaktif tersebut bergerak mengikuti arus laut, disimpan dalam sedimen laut, dan memanjat jaring makanan laut.
Di Laut Irlandia – tempat pabrik Bahan Bakar Nuklir Inggris di Sellafield di barat laut Inggris melepaskan bahan radioaktif selama beberapa dekade, dimulai pada tahun 1950an – penelitian menemukan cesium dan plutonium radioaktif terkonsentrasi secara signifikan pada anjing laut dan lumba-lumba yang memakan ikan yang terkontaminasi.
Penelitian lain menunjukkan bahwa bahan radioaktif dari Sellafield dan dari pabrik pemrosesan ulang nuklir di Cap de la Hague di Perancis telah berpindah ke Atlantik Utara dan Samudra Arktik. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2003 menemukan bahwa sebagian besar kontaminasi radioaktif di dunia terjadi di lingkungan laut.
Pembangkit listrik tenaga nuklir di Fukushima (solopos.com)
# Dampak Limbah Nuklir untuk Kehidupan Laut dan Manusia
Perilaku bahan radioaktif yang dilepaskan dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima di laut akan bergantung pada sifat kimia dan reaktivitasnya, jelas Ted Poston, ahli ekotoksikologi di Pacific Northwest National Laboratory, sebuah fasilitas pemerintah AS di Richland, Washington.
Jika radionuklida dalam bentuk larut, perilakunya akan berbeda dibandingkan jika diserap menjadi partikel, kata Poston. Yodium yang larut, misalnya, akan menyebar dengan cepat. Namun jika radionuklida bereaksi dengan molekul lain atau terdeposit pada partikulat yang ada – misalnya mineral – maka radionuklida tersebut dapat tersuspensi di dalam air atau, jika lebih besar, dapat jatuh ke dasar laut.
Partai oposisi Korsel melakukan aksi mengecam pembuangan limbah nuklir Fukushima (mediaindonesia.com)
“Jika partikulat di kolom air sangat kecil maka akan bergerak mengikuti arus,” jelasnya. “Jika lebih besar atau lebih padat, mereka dapat mengendap di sedimen.”
Jika yodium-131, misalnya, diserap oleh rumput laut atau plankton, ia dapat berpindah ke ikan, yang kemudian dimakan oleh ikan yang lebih besar, seperti yang terlihat di Laut Irlandia. Ikan juga dapat menyerap radionuklida di dalam air melalui insangnya, dan radionuklida dapat tertelan oleh moluska. Namun Edward Lazo, wakil kepala divisi proteksi radiasi di Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan, mengatakan, “Ini bukanlah ilmu pengetahuan yang sepenuhnya berkembang dan terdapat banyak ketidakpastian.”
Yodium radioaktif diserap oleh tiroid manusia dan mamalia laut – atau dalam kasus ikan, jaringan tiroid – dan juga mudah diserap oleh rumput laut dan rumput laut. Cesium bertindak seperti potasium dan diserap oleh otot. Cesium cenderung tetap berada dalam larutan dan akhirnya berakhir di sedimen laut, karena umur paruhnya yang panjang, sesium akan bertahan selama bertahun-tahun.
Karena organisme laut menggunakan potasium, mereka juga dapat mengambil cesium. “Cesium berperilaku seperti potasium, sehingga akan terdapat di semua kehidupan laut,” kata Arjun Makhijani, presiden Institut Penelitian Energi dan Lingkungan di Maryland. “Ini pasti akan berdampak.”
Sampah nuklir (cleanmanagement.com)
# Efek Buruk Radiasi Nuklir Tergantung pada Bentuk Kimia dan Organisme yang Menyerap
Tom Hei, profesor ilmu lingkungan dan wakil ketua onkologi radiasi di Universitas Columbia, menjelaskan bahwa mekanisme yang menentukan bagaimana hewan menerima radiasi pada ikan sama dengan mekanisme pada manusia.
Begitu masuk ke dalam tubuh – baik terhirup atau diserap melalui insang atau organ lain – radiasi dapat masuk ke aliran darah, paru-paru, dan struktur tulang, sehingga berpotensi menyebabkan kematian, kanker, atau kerusakan genetik.
Hewan yang lebih besar cenderung lebih sensitif terhadap radiasi dibandingkan hewan yang lebih kecil. Namun ikan kecil, moluska dan krustasea, serta plankton dan fitoplankton, dapat menyerap radiasi, kata Poston. Bagaimana radiasi terakumulasi bergantung pada tingkat paparan – dosis dan durasi – serta waktu paruh elemen tersebut, kata Hei.
Tergantung pada bentuk kimianya dan organisme apa yang menyerapnya, radiasi juga dapat terkonsentrasi ketika bergerak melalui rantai makanan. Sebuah studi tahun 1999 menemukan bahwa anjing laut dan lumba-lumba di Laut Irlandia mengkonsentrasikan radioaktif cesium dengan faktor 300 dibandingkan dengan konsentrasinya di air laut, dan faktor 3 hingga 4 dibandingkan dengan ikan yang mereka makan.
Sejauh ini, pemerintah Jepang dan TEPCO hanya memberikan data terbatas mengenai kontaminasi laut dari pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima. Mengingat situasi darurat, pemantauan independen di sepanjang pantai sulit dilakukan, kata Jan Beránek, direktur proyek energi nuklir Greenpeace Internasional.
Pada tanggal 5 April, pemerintah Jepang menetapkan standar pertama untuk tingkat bahan radioaktif yang diperbolehkan dalam makanan laut. Sejumlah negara telah melarang impor makanan laut dari Jepang. AS telah melarang impor makanan dari prefektur yang paling dekat dengan Fukushima dan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) mengatakan pihaknya memantau dengan cermat produk makanan impor, termasuk makanan laut, untuk mengetahui adanya kontaminasi radiasi.