Aku dan suamiku Jake menikah pada Mei 2016. Tapi sebelumnya, kami sudah banyak membicarakan tentang proses asuh karena aku selalu ingin menjadi orang tua angkat dan mengadopsi. Bahkan saat masih kecil aku sering meminta ibuku untuk mengadopsi adik laki-laki.
Seiring bertambahnya usia aku melihat bahwa ada begitu banyak anak yang membutuhkan rumah. Aku memutuskan saya ingin menjadi orang tua angkat ketika saya siap, dan Jake sangat terbuka untuk gagasan itu.
Setelah sekitar setahun menikah, pada Mei 2017, saya dan Jake memulai proses menjadi pengasuh. Butuh beberapa bulan pelatihan, pemeriksaan polisi dan rumah dan kemudian kami disetujui. Tidak sampai sebulan kemudian, pada 28 Juli, anak pertama kami datang kepada kami.
Kami sebenarnya telah mengatakan bahwa kami hanya akan mengambil dua anak asuh hingga usia empat tahun. Tapi kami mendapatkan tiga anak. Mereka adalah tiga anak tertua kami; Aiden, Parker dan Connor. Pada saat Aiden berusia empat tahun, Parker berusia dua tahun dan Connor berusia 11 bulan.
Kemudian sebulan kemudian layanan asuh memanggil kami dan menjelaskan adik perempuan anak-anak itu berada di unit perawatan intensif neonatal (NICU) dan bertanya apakah kami dapat menjemputnya. Meskipun kami baru saja beranjak dari nol dengan tiga anak, kami merasa kami harus membawanya. Total ada lima anak di rumah, satu anak kandung.
Aku memiliki kesulitan untuk hamil lagi. Jake dan aku telah melakukan dua putaran fertilisasi in vitro (IVF) dan saya mengalami dua kali keguguran.
Jake dan anak-anaknya (Newsweek.com)
Hingga bulan Januari aku tes kehamilan. Dengan riwayat kehilangan, aku jadi sedikit skeptis, jadi pada lima minggu aku pergi ke dokter. Kami dapat melihat satu kantung kehamilan besar dan dua lingkaran hitam kecil. Lingkarannya sangat kecil sehingga dokter saya mengira itu hanya kantong darah.
Tapi ketika saya kembali minggu berikutnya, USG menunjukkan tiga bayi. Aku mulai tertawa sedikit histeris dan menelepon Jake untuk memberitahunya. Kami membicarakannya selama seminggu dan lambat laun terbiasa dengan gagasan tentang tiga bayi.
Pada USG saya berikutnya, seminggu kemudian, dokter dapat melihat ketiga bayi itu dan detak jantung kecil mereka. Saya ingat hari itu dengan sangat jelas. Dokter mengatakan dia hanya akan melakukan satu kali pemindaian rahim dan memastikan semuanya baik-baik saja. Aku ingat pernah berkata, sebagai lelucon, bahwa akan sangat lucu jika ada bayi lagi di sana.
Hamil kembar 4 (Newsweek.com)
Kemudian dokter melihatku dan berkata, "Maxine, ada bayi lagi".
Melahirkan empat anak bukan hal yang mudah. Awalnya saya sakitdan diberi resep obat. Leher rahimku mulai memendek dan jika bayi-bayi itu lahir saat itu, kemungkinan besar mereka tidak akan selamat.
Aku memutuskan menjahit leher rahim untuk mencegah kelahiran prematur, jadi aku akhirnya pergi ke Arizona untuk menemui dokter di sana yang telah melahirkan ratusan pasang kembar empat.
Bayi-bayi itu tinggal di NICU di Arizona selama tiga minggu dan kemudian mereka dibawa secara medis pulang ke Pennsylvania dan tinggal di NICU selama sekitar seminggu sebelum kami membawanya pulang.
Sangat sulit membesarkan empat bayi sekaligus dengan empat anak yang sudah beranjak besar. Dan kami berharap bahwa anak-anak yang lebih tua tidak akan berada di rumah pada siang hari; Elliot seharusnya mulai prasekolah, Connor sudah prasekolah, Parker seharusnya mulai taman kanak-kanak tahun ini dan Aiden duduk di kelas tiga. Kemudian, pandemi COVID-19 melanda, dan sekolah beralih ke pembelajaran digital, jadi semua anak sudah ada di rumah.
Ini gila tapi kami bersyukur.
Kisah sepasang suami istri dengan banyak anak di rumah. Dikutip dari newsweek.com.
Bayi kembar 4 (Newsweek.com)