Sekolah-sekolah di Jepang, dari tingkat sekolah dasar hingga sekolah menengah atas, ditutup dengan rata-rata 400–500 sekolah per tahun. Penyebab utamanya adalah angka kelahiran yang menurun. Sekolah yang dipenuhi anak-anak kini hanya ada di masa lalu, dan ruang kelas yang kosong kini semakin mencolok. Populasi Jepang yang menurun membawa perubahan besar pada sekolah-sekolahnya.
Jumlah anak di sekolah dasar negeri turun sekitar setengahnya dari puncak 13,4 juta siswa pada tahun 1958 menjadi 6,77 juta siswa pada tahun 2011. Jumlah sekolah menurun dari lebih dari 26.000 menjadi lebih dari 21.000.
Meskipun penurunannya kurang dari 20%, kecepatannya sekarang meningkat. Pemisahan sekolah berdasarkan ukuran (menggunakan jumlah kelas) mengungkapkan bahwa jumlah sekolah kecil menurun dan jumlah sekolah menengah meningkat.
Sekolah di Jepang yang sepi karena krisis populasi(m.mediaindonesia.com)
Sementara sekolah yang lebih kecil berkembang dengan merger dan penutupan, sekolah yang lebih besar dari ukuran tertentu memiliki ruang kelas yang kosong dan tidak mengambil langkah serupa.
Salah satu sekolahan yang ditutup karena tak ada lagi murid (sewaktu.com)
Kecenderungan konsolidasi, di mana sekolah bergabung atau ditutup, bermanifestasi dalam cara yang sangat berbeda tergantung pada daerahnya.
Di daerah berpenduduk sedikit di mana sekolah sudah kecil, jumlah anak semakin berkurang dan sekolah telah terkonsolidasi.
Di sisi lain, di pinggiran kota, sekolah berskala besar yang melayani kompleks perumahan yang dibangun selama ledakan penduduk tidak memiliki cukup anak dan tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan kelebihan kapasitasnya.
Di pusat kota, penduduk berpindah ke pinggiran kota sekitarnya; ketika anak-anak menghilang, sekolah khawatir apakah mereka akan dapat membentuk kelas untuk setiap kelompok tahun. Beberapa sekolah bergengsi lolos dari penutupan dan penggabungan dengan menerima anak-anak dari luar distrik mereka.
Aduh, kasihan profesi guru di sana kalau tak ada murid. Perekonomian juga jadi seret kalau penduduknya banyak berkurang.
Momen haru kelulusan murid Jepang yang terakhir (health.detik.com)